※麻省理工的研究團隊開發可以即時大量列印微針式疫苗貼片的列印機，盼使mRNA疫苗無須冷鏈運輸。(Photo credit: MIT and Dr. Ana Jaklenec)

麻省理工(MIT)的研究團隊已經開發出一款新的列印機，可以在需要的地方快速製造大量的微針式貼片疫苗。此外，這個列印機可以提供熱穩定的微針式mRNA疫苗貼片，即在列印之前將mRNA疫苗封裝在脂質奈米顆粒中，以提高其在室溫下的保存期限，並避免冷鏈運輸的需求。目前的原型機可以在兩天內生產100個這種貼片。但研究團隊相信，他們可以擴大這個技術的規模，每天生產數百個疫苗貼片。這項技術對於解決偏遠地區的疾病爆發可能非常有用。

mRNA疫苗在COVID-19大流行期間顯示出巨大的潛力，但其侷限性之一是需要冷鏈運輸，然後在目的地也需保持同樣的貯存條件直到被使用。這增加了許多醫療成本，並使得向世界偏遠和醫療資源匱乏的地區提供mRNA疫苗是相當困難的。一個突破這種困境的解決方案將對居住於這些地區的人大有裨益。

「如果，直接在需要的地方生產疫苗呢？我們要是有一天能夠按需求生產疫苗，如: 如果某個地區爆發了伊波拉病毒，我們可以將這幾台列印機運送到那邊，為那個地區的人接種疫苗。」這個研究的計畫主持人Ana Jaklenec研究員說道。

這項新技術透過可以放置在桌上的攜帶式列印機可以實現這個目標。臨床醫師可以使用這個列印機來製作含有mRNA疫苗的微針貼片。巧妙的是，mRNA疫苗已經被封裝在脂質奈米顆粒中，因此它們可以在室溫下穩定數個月。最後，疫苗貼片不需要專業訓練的醫事人員來管理它們，可以簡單地貼在皮膚上。

列印機將含有脂質顆粒的聚合物墨水注入微針模具中，然後利用真空將墨水進一步拉入模具，直到每根針的最頂端形成一個尖銳的點，用於經皮傳輸。一旦貼片被列印出來，它們在使用前需要幾天的時間來乾燥與完全凝固。

「這個墨水的成分是穩定mRNA疫苗的關鍵，但墨水可以包含各種類型的疫苗甚至藥物，進而使使用這個微針平台傳遞的內容物具有靈活性與模組化。」Ana Jaklenec研究員補充道。

(來源:Medgadget 生策中心編譯)